Osteopathie is een manuele, dus met de handen uitgevoerde, methode die is gebaseerd op principes uit de anatomie, embryologie, neurologie en fysiologie. Onderzoek en behandeling vinden plaats vanuit een totaalbenadering van de klacht. Daartoe worden het bewegingsapparaat (beenderen, gewrichten en spieren), het orgaansysteem (inwendige organen met bloedvaten en lymfestelsel) en het craniosacrale systeem (schedelbotten, hersenvliezen, ruggenmergsvlies en hersenvochtcirculatie) onderzocht op bewegingsverlies.
Osteopathie gaat ervan uit dat alles in een lichaam met elkaar verbonden is, van spieren tot bloedvaten en van organen tot botten. Jouw lichaam vormt dus een eenheid. De klachten en de plek waar de osteopaat behandelt, hoeven dan ook niet per se op dezelfde plek te zitten.